VACACIONES CON MI ALERGIA:

 

Ya sea al Caribe, al Mar del Norte o a la casa del pueblo que está a 50 km, las vacaciones suponen una aventura y una ruptura con nuestra rutina diaria. También puede ocurrir a veces que sea la familia la que aproveche las fiestas para venir a visitarnos ; los abuelos, hermanos, tíos, primos, sobrinos y nietos, se unen a nuestro día a día y originan una serie de "alteraciones" en la convivencia de nuestro hogar...

 

 Si esto supone una situación "diferente" para cualquier persona, en el caso del alérgico todavía más. Toda su estructura se tambalea y la vigilancia se afloja, sin embargo el peligro permanece siempre, porque no podemos olvidar que la alergia no hace vacaciones. A pesar de todo esto, quiero transmitiros tranquilidad y seguridad, siguiendo una serie de sencillos consejos todos podremos disfrutar del verano sin sobresaltos. Ya sabéis que la prioridad de este blog consiste en facilitaros la convivencia con vuestra alergias.

 

Estos son mis consejos, prácticos y nada complicados:

 

1. ALERGIA RESPIRATORIA:

 

1.1 Ácaros (polvo de casa):

• Lo primero que hay que hacer es averiguar el clima del lugar de destino. Las personas con alergia a los ácaros empeoran en lugares húmedos (>80%)  y de clima templado (20 a 25ºC) que suelen predominar en zonas de costa, por eso es preferible unas vacaciones en la montaña o en el interior donde la humedad es muy baja.  
• Si os vais a una casa que ha estado cerrada un tiempo, siempre hay que procurar llegar con tiempo suficiente para ventilar bien la habitación, limpiarla y poner ropa de cama recién lavada. Nada de alfombras ni peluches. Las mismas normas que seguís en casa las debéis seguir en vacaciones.
• Si os marcháis a un hotel es preferible que no tenga moqueta. A la hora de reservar tenerlo en cuenta. En esta página encontraréis hoteles con habitaciones adaptadas para alérgicos: http://www.hotelesparaalergicos.com/
• Si el viaje es en coche o en autocaravana antes de salir hay que hacerle una limpieza exhaustiva por dentro. Conducir y estornudar a la vez es muy peligroso.
• Un consejo muy eficaz consiste en bajar las ventanillas del coche al ponerlo en marcha al mismo tiempo que se activa el aire acondicionado, así se elimina el polvo y los hongos, al cabo de unos cinco minutos ya se pueden cerrar las ventanillas.
• Por último, recordad que conducir bajo los síntomas de la alergia (conjuntivitis, asma, tos, estornudos...) puede ser muy peligroso. En ese caso debéis de tomaros o aplicaros la medicación una hora antes de salir. Los antihistamínicos deben ser de segunda generación ya que son los que menos sueño originan y no hace falta que os recuerde que está totalmente prohibido beber alcohol.



 

1.2 Pólenes:

• Si ya conocéis el polen responsable de vuestra alergia, lo más importante es informaros previamente de cómo están los niveles de pólenes en las zonas a las que os vayáis de vacaciones. Para ello existen los mapas y calendarios polínicos.  A nivel nacional os recomiendo dos páginas: http://www.polenes.com/ , http://curatualergia.es/viajar-con-alergia/niveles-de-polen-mapa-y-calendario.asp, a nievel europeo  http://www.polleninfo.org/en/laenderauswahl.html y a nivel internacional encontraréis información de los diferentes continentes en http://www.viajartranquilo.com/pdf-zip/alergia1943.pdf.  A diferencia de los ácaros, la alergia al polen suele afectar más a zonas de interior, con una excepción, la parietaria, una mala hierba que tiene una polinización muy larga (primavera, verano y parte de otoño) y que predomina en la costa mediterránea (Levante).
• Los días de más polen en la atmósfera son aquellos días secos, soleados y con viento. Estos días debéis evitar las excursiones al campo o parques durante los periodos señalados de polinización (calendario y mapa polínico de la zona)
Las horas de más polen son al amanecer y al atardecer. Tenéis que evitar salir a estas horas ya sea a caminar, a correr o en bicicleta.


• Lo mejor es ventilar la casa a primera hora del día y luego cerrar las ventanas para evitar que el polen penetre en el interior, generalmente con unos 5-10 minutos de ventilación es suficiente. 
• En el coche conviene llevar las ventanillas cerradas y verificar que tiene filtro HEPA en el sistema de ventilación para impedir el paso de polen y de ácaros del polvo.
• Los niños con alergia al polen suelen tener conjuntivitis con frecuencia y una fotofobia muy intensa (no soportan la claridad ni la luz solar) por lo que no os podéis olvidar de sus gafas de sol.
• El polen puede quedar pegado en la piel de algunas frutas y vegetales, antes de comérselas hay que pelarlas y lavarlas bien.  La miel y la jalea real también pueden contenerlos en su interior, tened cuidado y dejad de comer estos alimentos si notáis síntomas de alergia (picor de boca, carraspera, ronchas...)

1.3 Hongos:

• La presencia de hongos es más frecuente en zonas húmedas (>80% de humedad). Dentro de los hongos, destaca por su capacidad a la hora de producir alergia la alternaria. Sus esporas suelen originar con frecuencia síntomas de asma al final del verano. 
• Estaréis mejor en lugares donde la humedad sea muy baja, generalmente en zonas de interior y en montaña.
• En algunos mapas polínicos también publican los recuentos de las esporas de los hongos, y os puede servir de orientación. Los meses de mayor afectación suelen ser julio, agosto y septiembre.
• En el caso de que vayáis a un hotel o a un barco, debéis evitar las habitaciones cercanas a las zonas de baño (piscinas climatizadas, spas) y antes de deshacer la maleta verificar que no existe ninguna mancha de humedad en la habitación, sobre todo en el baño y en el interior de los armarios.
• Los días de lluvia no debéis pasear por zonas boscosas, eso dejadlo para cuando salga el sol.
• Para los alérgicos a hongos que hayan decidido hacer enoturismo, no olvidaros de la medicación y de la mascarilla. Las bodegas son zonas de gran acumulación de hongos.

 

1.4 Animales:

• Si alguien de la familia tiene alergia a algún animal de compañía (gato, perro, conejo, cobaya,...) tenéis que tener cuidado especialmente si marcháis a sitios donde puede haber animales (campings, casas rurales compartidas). No olvidéis la medicación.
• Generalmente la persona que tiene alergia a un animal de pelo, suele desarrollar alergia al resto de ellos, así que no es raro encontrar personas con alergia al perro que en vacaciones se ponen fatal al contacto con gatos, caballos, conejos, etc.
• Debéis evitar que el animal entre en la casa o, al menos, en los dormitorios.
• En los hoteles donde está permitido traer animales, las habitaciones de las personas alérgicas deberían estar separadas del resto y se debería limitar el acceso de mascotas a las zonas comunes del hotel. Informaros si ese es el caso.
• No os olvidéis que la capacidad de producir alergia de un animal puede permanecer hasta 6 meses en el ambiente de esa habitación después de haberse marchado.

 

KIT DEL ALÉRGICO RESPIRATORIO:

SI TENÉIS ALERGIA RESPIRATORIA Y OS MARCHÁIS DE VIAJE NO OS PODÉIS OLVIDAR:

1. Informe médico actualizado
2. Mapa y calendario polínico de la zona a la que marcháis de vacaciones
3. Mascarilla
4. Gafas de sol
5. Sábanas y fundas antiácaros
6. Medicación necesaria (broncodilatador, spray nasal, antihistamínicos)
7. Si estáis en tratamiento con vacunas de alergia (sublingual o subcutánea) no olvidéis llevároslas.

 

 

 

2. ALERGIA A ALIMENTOS:

• Es la alergia que produce más estrés cuando salimos de vacaciones, sobre todo si los afectados son niños alérgicos a la leche o al huevo. Al cambiar la rutina es cuando aparece el miedo a una equivocación. Simplemente que vengan los abuelos de visita a casa o ir nosotros a la suya, supone un cambio que puede generar problemas si no son conscientes de la gravedad que puede originar una reacción alérgica a un alimento prohibido. De hecho, los alergólogos siempre prevenimos a los padres del llamado "efecto abuela": "venga, cómetelo, si por un poquito no pasa nada...". Hablar con ellos y concienciarlos de los posibles efectos de una reacción alérgica es muy importante. Una vez que lo tengan claro ya podéis ir a visitarlos o dejarlos venir a vuestra casa  para disfrutar juntos de las vacaciones.
• Si vais a salir de viaje es imprescindible que llevéis un informe médico actualizado.
• Existe una página web donde podéis hacer tarjetas en todos los idiomas con los alimentos a los que tenéis alergia:  http://www.allerglobal.com/. Es muy útil para enseñarla en restaurantes, hoteles, casas rurales, etc.
• Antes de reservar debéis de poneros en contacto con la persona responsable de cocina para comunicar las características de vuestra alergia y confirmar que puedes acceder al sitio sin riesgos. Existen diferentes páginas en Internet donde te informan de hoteles y restaurantes adaptados para personas alérgicas. Aquí os dejo algunas: http://www.specialgourmets.com/, http://www.hotelesparaalergicos.com/, http://mimenusinleche.com/hoteles-amigos-de-los-alergicos-alimentarios/
• La medicación siempre a mano, nunca en la maleta. Las reacciones pueden ocurrir en cualquier momento. Verificar la fecha de caducidad y llevar más medicación de la que se pueda necesitar por si acaso. Siempre los medicamentos irán en sus envases originales, incluyendo el prospecto, ya que contienen información que puede ser útil para el personal médico.
• Si la persona es adulta debe enseñar a su compañero/a o a un familiar a poner la adrenalina. Si es un niño, todos los familiares que lo rodean deberían de saber administrársela, y en el caso de que se quede en zonas infantiles de ocio, el personal responsable debe de hacerse cargo de la medicación y debemos enseñarle como identificar que el niño está haciendo una reacción grave y como poner la adrenalina en caso necesario.

 

 

KIT DEL ALÉRGICO A ALIMENTOS:

SI TENÉIS ALERGIA A ALIMENTOS Y OS MARCHÁIS DE VIAJE NO OS PODÉIS OLVIDAR:

1. Informe médico actualizado
2. Seguro médico en regla
3. Tarjeta con los alimentos prohibidos en el idioma del país al que vamos de vacaciones
4. Medicación necesaria: broncodilatador, adrenalina autoinyectable (2 dispositivos como mínimo), antihistamínicos, corticoides orales. La medicación SIEMPRE contigo.

 

 

 3. ALERGIA A PICADURA DE INSECTOS:

• Los mosquitos siempre suelen picar en verano, sobre todo si estamos cerca de aguas estancadas como lagos, deltas, etc. Aunque la alergia a los mosquitos es muy rara, no es infrecuente que su picadura nos produzca una reacción local importante con dolor, picor e inflamación, pudiendo llegar a afectar incluso a las articulaciones. Para estos casos lo fundamental es prevenir con un repelente potente y en caso de reacción ponerse una crema con corticoide suave y tomarse un antihistamínico.
• Si sois alérgicos a las picaduras de himenópteros (abejas, avispas), debéis llevar siempre el botiquín de emergencia con antihistamínicos, corticoides y adrenalina autoinyectable (mínimo dos dispositivos) junto con un informe médico actualizado.
• Debéis cumplir una serie de normas de prevención para evitar atraer a estos insectos. Son muchas y variadas por lo que os paso el enlace de internet para que les echéis un vistazo: http://www.alergiaabejasyavispas.com/secciones/sec1/seccion01_6.asp?opc=1
• Una recomendación para los viajes en coche: antes de poneros en marcha es recomendable verificar que no ha entrado ningún insecto en el vehículo. Mantener las ventanillas cerradas todo el trayecto. En el caso de que mientras estéis conduciendo entre alguna avispa o abeja, sobre todo no perdáis la calma ni hagáis movimientos bruscos, eso las incita a picaros; lo mejor es abrir las ventanillas para que salga e intentar parar el coche hasta confirmar que el insecto ha desaparecido.  

 

En caso de viajar en avión recordad que la medicación y las vacunas no pueden ir en la maleta. En la bodega del avión se congelan y pierden su eficacia. Debéis de llevarlas en el equipaje de mano con el informe médico correspondiente.

 

Además de desearos unas felices vacaciones estéis donde estéis; me voy a tomar la confianza de recomendaros la lectura de un libro: "La ridícula idea de no volver a verte" de Rosa Montero. En sus páginas la escritora hila los pensamientos de su propia pérdida personal con la historia de Marie Curie, y el diario que escribió tras la muerte de su marido. La experiencia compartida de dos mujeres muy diferentes, el placer de una buena historia. Para reflexionar sobre la vida. Desconocida e íntima.

 

 

"LO INTOLERABLE DE LAS INTOLERANCIAS"

                

Doctora, he leído por Internet que existen unos análisis que te dicen todos los alimentos que te sientan mal, incluso para las personas que tenemos alergia. Son muy caros, señal de que deben ser buenos, además, mi vecina que se lo ha hecho, dice que ha cambiado su vida. Usted me lo recomienda?. Este ejemplo es el del paciente que valora tu opinión, otros vienen con el test ya hecho directamente...

En la entrada anterior también empezaba con una pregunta realizada por un paciente, en ese caso os comentaba que era de las que más trabajo me costaba responder. Hoy me ocurre todo lo contrario, mi respuesta no tiene dudas. Menos mal que no siempre lo tenemos tan difícil... 

 

Para poder responderos con propiedad primero creo que es necesario que os explique las bases médicas de las reacciones a los alimentos en las personas.

Este tipo de reacciones son muy frecuentes. Aproximadamente el 20% de la población presenta durante su vida algún problema de hipersensibilidad con alimentos. En los últimos años se ha producido un aumento tanto en la frecuencia como en la preocupación por este tipo de reacciones en los países desarrollados. Las limitaciones de la Medicina y el acceso a todo tipo de información a través de Internet han originado entre la población la falsa creencia de que muchos de los síntomas que presentan como dolor articular, cansancio, migraña, eccemas, picor, asma, diarreas, estreñimiento, depresión, ansiedad, obesidad...hasta el estrés..., son debidos a reacciones inducidas por alimentos. Esto ha contribuido al aumento de métodos diagnósticos de lo más variopintos, lo que dificulta y retrasa muchas veces un diagnóstico precoz y fiable del problema. 

Se sospecha que al menos la mitad de las alergias alimentarias que la población cree padecer, en realidad no son alergias. Es muy importante un diagnóstico cuidadoso para prevenir dietas innecesarias que pueden originar déficits nutricionales en adultos y retrasos en el crecimiento y desarrollo de los niños.

 

Mafalda odia la sopa, a nuestro pequeño Shin Chan no le agrada el pimiento y mi relación personal con el queso deja mucho que desear...en estos casos es cuestión de gustos, pero no siempre es así.

 

Cuando algo que comemos actúa de forma negativa sobre nuestra salud es lo que en Medicina denominamos como "reacción adversa a un alimento".

Hasta el año 2000 la confusión en cuanto a este tipo de reacciones era muy grande; términos como intolerancia, alergia, reacción adversa, se usaban indistintamente y sin control. La Academia Europea de Alergia en el año 2001 simplificó la clasificación de este tipo de reacciones y las definió como hipersensibilidad a los alimentos. En el año 2003 la Organización Mundial de la Alergia (WAO) revisó y aprobó esta clasificación.

Hipersensibilidad a alimentos:

         1- Alergia alimentaria: está implicado el sistema inmunológico de la persona .

                1a. Mediadas por IgE: es la forma más conocida como alergia. Existe riesgo de anafilaxia.

                1b. Mixtas IgE/no IgE: gastroenteropatías eosinofílicas, esofagitis eosinofílica.

                1c.No IgE mediadas: proctitis, proctocolitis alérgica y enteropatías/enterocolitis por proteínas de la dieta. Incluye la enfermedad celiaca.

        2-Hipersensibilidad no alérgica alimentaria: no mediadas por mecanismos inmunológicos  Antes conocidas como intolerancias a los alimentos.

               2a. Metabólicas: existe déficit de enzimas para la adecuada digestión de un alimento (por ejemplo, déficit de lactasa, origina intolerancia a la lactosa, un azúcar presente en la leche).

               2b.Farmacológicas: por sustáncias químicas presentes de forma natural en los alimentos (histamina, etc).

              

En próximos días espero hacer una entrada con más tranquilidad, para hablaros de las características de cada una de ellas, en especial de las reacciones de alergia a alimentos inmunológicas pero no mediadas por IgE. Son las grandes desconocidas y con frecuencia olvidadas por nuestra profesión.

 

                                            

Hoy me quiero centrar en los métodos que tenemos los médicos para poder diagnosticar estas enfermedades.

El diagnóstico de hipersensibilidad alérgica alimentaria se basa en tres aspectos fundamentales:

- Demostrar la asociación causal  (si el alimento que sospechamos es el responsable o no)

- Diferenciarla de otros posibles motivos de reacción adversa (diagnóstico diferencial)

- Demostrar el mecanismo inmunológico implicado

Para esto los médicos disponemos de las siguientes herramientas:

1. Anamnesis: 

Esta palabra de origen griego significa "rememoración", traer al presente los recuerdos del pasado. Platón la utilizaba para referirse a la capacidad que tiene el alma para recordar los conocimientos que esta olvida al entrar en un nuevo cuerpo.

En Medicina, la anamnesis es la información que el paciente proporciona al médico, y que pasa a formar parte de la Historia Clínica. Cada vez ha ido cediendo paso a otros métodos más técnicos y novedosos, limitada también por los escasos minutos que cada paciente tiene asignados en la agenda del médico. En estas enfermedades es una herramienta fundamental. El médico debe dejar hablar al paciente y debe también escucharlo. En especial a las madres de los niños con problemas de este tipo, son sabias en la historia de los síntomas de su hijo y sus conocimentos facilitan enormemente nuestro trabajo.

La historia clínica debe hacer notar los posibles alimentos causales, la forma en que se ingiere, la cantidad, el curso temporal de las reacciones, los síntomas y los factores asociados como el ejercicio físico o la ingesta de aspirina o alcohol.

Debemos saber escuchar y a la vez guiar al paciente mediante las preguntas oportunas. 

2. Exploración física:

Ha de ser minuciosa. El médico a través de ella recibe información sobre el estado de los diferentes sistemas del cuerpo humano (piel, respiratorio, digestivo, etc.). Entre una reacción y otra es posible que no se encuentre nada fuera de lo normal. Se debe de vigilar los percentiles de talla y peso de los niños.

Aunque la historia clínica a menudo nos proporciona información sobre el posible alimento responsable de la reacción alérgica, ni la anamnesis ni el examen físico por sí solos logran diagnosticar estas hipersensibilidades. Para confirmar el diagnóstico nos tenemos que ayudar de pruebas complementarias específicas.

3. Pruebas complementarias: Existen dos tipos diferentes.

           3a. Pruebas "in vivo" : realizadas directamente sobre el paciente. 

                   -  Tests cutáneos:  prick test, prick-prick test. Se utilizan extractos o alimentos directamente sobre la piel del paciente. Son rápidas y simples de realizar. También se utiliza el alimento aplicado en parche sobre la piel (patch test) con lectura a las 48-96 horas en caso de reacciones tipo no IgE.

                   -  Prueba de provocación oral. Esta es el método de referencia en alergia alimentaria y consiste en hacer una exposición (provocación) con el alimento sospechoso , en un medio hospitalario y de forma controlada. Lo ideal es realizarla doble ciego, es decir, ni el paciente ni el médico conocen el alimento que se le está dando a probar. Para evitar reacciones subjetivas sicológicas en una de las ingestas se administra un placebo (alimento falso que semeja al real)  

                   - Prueba reto : consiste en eliminar de la dieta el alimento sospechoso durante un tiempo y reintroducirlo posteriormente con cuidado. Esta prueba se suele utilizar en casos de reacciones no IgE mediadas.

          3b.Pruebas "in vitro": realizadas en el laboratorio.

                   - Análisis de sangre con determinación de IgE específica. Permiten confirmar el diagnóstico sospechado por la historia clínica y pruebas cutáneas. Adquieren especial importancia cuando las pruebas "in vivo" están contraindicadas. Estas pruebas complementarias están dirigidas especialmente para diagnosticar las reacciones de alergia mediadas por IgE.

                  - Estudio de las heces y del aire espirado: útiles para la hipersensibilidad a alimentos no alérgicas tipo metabólicas (antiguas intolerancias)

Un tipo de prueba que engloba tanto el estudio directo sobre el paciente como el análisis en laboratorio es la  endoscopia con biopsia, esta se realiza en algunos casos de reacciones alérgicas a alimentos para determinar la respuesta a los cambios en la dieta.

Estas pruebas han demostrado durante estos años su validez científica y son las únicas en las que podemos confiar en la actualidad. 

Hay métodos que pretenden ser diagnósticos no avalados por la comunidad científica y que algunos médicos no especialistas usan. Esto, además de un gasto innecesario,  origina falsos diagnósticos y gran confusión entre los pacientes.

En este sentido cualquier método diagnóstico que no haya demostrado eficacia en ensayos clínicos se debería considerar no válido, o de valor incierto o no comprobado. 

¿Cómo sabemos si una prueba es válida o no desde el punto de vista científico?

No es que se decida de forma arbitraria, esta sí, esta no...esta me gusta, esta no tanto.... 

Para que un método se considere diagnóstico  es necesario que cumpla tres requisitos fundamentales:

    1.Debe mostrar validez: quiere decir que la prueba debe medir lo que realmente quiere determinar. Los resultados conseguidos con esta prueba se comparan con otras cuya validez ya está demostrada, reconocida.

    2. Debe ser reproducible: si la prueba se realiza varias veces sobre una misma muestra en circunstancias similares, el resultado deberá ser el mismo o muy parecido.

    3. Debe ser seguro:  indica confianza en el resultado,  nos dirá si realmente la persona está o no enferma. Para ello se utilizan unas medidas ya establecidas por la comunidad científica.

Una prueba será incierta o no comprobada cuando incumpla los requisitos anteriores. En tal caso no será apropiado denominarla como "diagnóstica".

Por este motivo debemos ser muy cautelosos y no dejarnos seducir por la publicidad grandilocuente y engañosa de algunas pruebas denominadas como "tests de intolerancias y alergias alimentarias". La cantidad de pruebas comerciales que aseguran poder diagnosticar la hipersensibilidad a alimentos es grande y continua aumentando. Suponen una forma irresponsable, fácil y rápida de ganar dinero.

¿Cuales son estas pruebas diagnósticas de valor dudoso o no comprobado en las reacciones a alimentos? 

1. Pruebas in vitro (análisis de sangre):

                  1a. Pruebas citotóxicas (Test ALCAT, NOVO Immogenics): se basa en poner en contacto en el laboratorio células de sangre del paciente con diversos alimentos y observar si muestran cambios que indiquen que se han activado, como el aumento de tamaño o de número. El nombre es muy científico y la idea parece fiable, de hecho esta técnica se utiliza en estudios inmunológicos con otros fines; pero los resultados son muy subjetivos, nada reproducibles y de poca confianza. No existe ningún país en el que las aseguradoras privadas o la sanidad pública cubran estas pruebas. No hay publicados artículos de calidad en revistas médicas que aporten datos sobre su valor científico. Los estudios que presentan son resúmenes en congresos o publicados en revistas menores. Los problemas de salud que "solucionan" estas pruebas son tantos que huele a engaño o a poderes mágicos.

                1b. Pruebas de determinación de IgG específica frente a alimentos (Test A200, Test IADM o de Intolerancias Alimentarias Dieta Mediterranea, ImuPro300, Test FIS): durante los años 90 aparecieron laboratorios que ofrecieron la determinación de inmunoglobulinas (anticuerpos) frente a alimentos, pero en la actualidad la IgG específica es la que tiene más protagonismo. Se evalúa frente a una larga lista de alimentos y según los resultados se recomienda al paciente una serie de dietas de evitación que resultan  muy complejas de seguir ya que prohiben numerosos alimentos.

Cuando estudios científicos comparan esta prueba con la de referencia en alergia a alimentos, la provocación oral, se ha visto que los resultados no coinciden, tampoco son reproducibles y no se correlacionan con la clínica del paciente por lo que se cuestiona su utilidad.

La presencia de IgG frente a alimentos indica exposición a los mismos, es decir, contacto habitual, y no sirve para el diagnóstico de alergia a alimentos.

Además se ha observado que estos niveles de IgG, especialmente la IgG4, aumentan cuando la persona adquiere tolerancia al alimento al que tenía alergia y no cuando empeora, como defienden los realizadores de este tipo de pruebas.

                  1c. Análisis capilar (mineralograma del cabello): detecta minerales y metales pesados en una muestra de cabello. Se basa en la idea de que son los metales pesados los que causan la intolerancia.

2. Pruebas in vivo (sobre el paciente):

Las técnicas siguientes no tienen credibilidad científica ni han demostrado su eficacia clínica para diagnosticar reacciones de hipersensibilidad a alimentos.     

                2a. Biorresonancia (Test ELMA, Nutri10, LaPHYTEST): es una corriente médica alternativa que entiende la enfermedad como un desequilibrio energético, de forma que el cuerpo enfermo emite ondas electromagnéticas alteradas. Un aparato de biorresonancia es capaz de captar esas ondas, equilibrarlas y devolverlas al paciente ya normalizadas. Diagnostica y trata a la vez diversas anomalías, además de las reacciones a alimentos, como artrosis, fibromialgia, fatiga crónica e incluso el cáncer.

                2b. Cinesiología aplicada: este método se basa en que cada alteración del organismo se acompaña de una disminución de fuerza muscular. Los alimentos sospechosos se preparan en una botella de cristal que el paciente ha de sujetar con una mano. Se mide la pérdida de fuerza del brazo contrario.

                2c. Provocación y neutralización subcutánea y sublingual: consiste en la administración sublingual o subcutánea  de extractos de alimentos de forma progresiva hasta que aparecen los síntomas, después se administra una dilución mayor para neutralizarlos. Utilizada por los ecologistas clínicos. Implicación subjetiva importante del paciente. Los síntomas se reproducen en esos pacientes cuando se administra un placebo (alimento falso).

               2d. Test de DRIA: basada en que cuando hay hipersensibilidad a un alimento, se produce un descenso de la fuerza muscular al consumirlo. Se administra debajo de la lengua (sublingual) y si se produce una caida de la fuerza muscular superior al 10% consideran que existe una reacción frente al alimento valorado.

               2e. Electroacupuntura o prueba electrodérmica: consiste en medir la resistencia de la piel al paso de una corriente eléctrica en unos puntos determinados para detectar hipersensibilidad alimentaria. Si se produce una caída en la corriente cuando la placa de aluminio toca la piel, se considera diagnóstico.

               2f.  Pulso reagínico: prueba del pulso que consiste en medir si existen cambios en la frecuencia del pulso después de que el paciente haya consumido el alimento sospechoso.

Con frecuencia estos test y pruebas ofrecen información nutricional adicional y excluyen gran cantidad de alimentos supuestamente perjudiciales durante largos periodos de tiempo.

Sin consejo nutricional adecuado una dieta restrictiva puede conducir a carencias alimentarias graves. En el caso de los niños además, afecta  de forma severa a su crecimiento y desarrollo posterior.                

 

Podéis encontrar las opiniones que tienen las Sociedades Médicas  sobre el uso de este tipo de pruebas en los siguientes enlaces: WAO (Organización Mundial Alergia), EAACI (Academia Europea Alergia), SCAIC (Sociedad Catalana Alergia), SEAIC (Sociedad Española Alergia), SEEN (Sociedad Española Endocrinología Nutrición), SEEDO (Sociedad Española Estudio Obesidad) y AEDN (Asociación Española Dietistas Nutricionistas)

 

CONCLUSIONES:

• El diagnóstico de hipersensibilidad alimentaria se consigue mediante la historia clínica y las pruebas científicas disponibles (validadas), entre las que destacan las pruebas cutáneas, la determinación de IgE específica y la pruebas de exposición (provocación).

• Actualmente no existe ningún método alternativo ni complementario que pueda ayudar al diagnóstico de reacciones adversas a alimentos. Estas pruebas no se recomiendan en la práctica clínica debido a que no cumplen los requisitos para ser válidas científicamente.

• Los métodos diagnósticos no validados son costosos y retrasan el diagnóstico y el tratamiento adecuados en los pacientes con hipersensibilidad alimentaria.

• Todos los médicos deberíamos estar alerta sobre su uso y proteger a los pacientes 

Como médico soy consciente de que en ocasiones llegar a un diagnóstico y conseguir solucionar con éxito el problema que nos plantea el paciente puede ser complicado, largo e incluso decepcionante para ambas partes. Esto no nos tiene que conducir nunca a  "agarrarnos" como una tabla de salvación a pruebas engañosas en su publicidad, en sus métodos y en sus resultados que lo único que consiguen es producir un coste humano y económico totalmente censurable. Lo mejor en estos casos suele ser volver a consultar con el especialista adecuado y replantear el problema. A veces hay señales que pueden pasar desapercibidas o que se pueden manifestar de formas diferentes.

El contacto y la comunicación con el médico es fundamental.

Llego al final de este artículo respondiendo a la pregunta que me planteaba mi paciente:

Doctora, he leído por Internet que existen unos análisis que te dicen todos los alimentos que te sientan mal, incluso para las personas que tenemos alergia. Son muy caros, señal de que deben ser buenos, además, mi vecina que se lo ha hecho, dice que ha cambiado su vida. Usted me lo recomienda?

Mi respuesta es un NO rotundo, sin excepciones ni dudas!

 

 

EL RIESGO DE LO OCULTO: "puede contener trazas de..."

Doctora, si leo en una etiqueta "puede contener trazas de frutos secos", eso qué significa?, lo puedo comer o no?, es que no me atrevo...

Os aseguro que es de las preguntas que más me cuesta responder en la consulta.

 

 

Y lo mismo para la leche, el huevo, pescado, trigo, soja....una lista interminable de TRAZAS que aparecen al final de la composición de los alimentos haciendo que miles de personas alérgicas o intolerantes no sepan si ese alimento es seguro o no para ellos.

 

Vivir es una empresa arriesgada para todos, ya lo sabemos, pero en el caso de las personas alérgicas este riesgo es vital con algo tan básico y frecuente como es la comida. El alérgico a un alimento está obligado a evitarlo al 100% en su dieta, el peligro de una reacción fatal a pesar de ingerir pequeñas cantidades es real y esto les obliga no sólo a conocer todos los numerosos listados de palabras relacionadas con el alimento responsable, sino además a realizar un seguimiento de los alérgenos ocultos y de las malditas trazas. Como no lo tienen ya complicado...aún más!
 

 

Los hábitos alimentarios evolucionan, cambian con el tiempo. La globalización y las nuevas tecnologías han incrementado la oferta y variedad de alimentos pero también la presencia de alérgenos ocultos. Oculto significa "no visible" y como tal no consta en el etiquetado obligatorio. Esto supone un riesgo real y una angustia con la que es difícil convivir para la persona alérgica.

 

Por un momento piense cuantas veces come algo al día, cuantas mira la etiqueta de lo que come, las veces que tiene que pensar mientras come si hará una reacción anafiláctica o no. Con esta inquietud conviven cada comida del día, las personas alérgicas que nos rodean.

 

Un alérgeno alimentario no es peligroso si es evidente y puede evitarse; sólo es peligroso si es inevitable o inesperado. El mayor obstáculo contra el que tiene que luchar un paciente alérgico a un alimento es el excesivo "uso preventivo de alérgenos trazas".

 

 

Los fabricantes de alimentos deben indicar la presencia de ingredientes que causan alergias e intolerancias, y evitar la contaminación accidental con alérgenos que estén presentes en otros productos.

Desde finales del siglo XX (Real Decreto 1334/1999) se establecieron las normas de etiquetado de los alimentos, pero sus limitaciones llevaron a la modificación en el año 2004 (Real Decreto 2220/2004) para incluir la obligación de mencionar la presencia de sustancias causantes de alergias e intolerancias alimentarias. En el 2008 (Real Decreto 1245/2008) se recoge en un anexo actualizado las sustancias que obligatoriamente deben declararse así como las excepciones previstas.

La última modificación viene desde el Parlamento Europeo (Reglamento UE 1169/2011). Su misión es actualizar y simplificar las diferentes normativas existentes hasta ahora para proteger la salud de los consumidores y garantizar el derecho a la información.

 

Os resumo las principales novedades que aporta para los alérgenos y sustancias que causan intolerancia:
 

        -Se indicarán en la lista de ingredientes de forma clara todas las sustancias enumeradas en el Anexo II (lo que quiere decir por ejemplo,  que ya no vale eso de poner palabras incomprensibles para las personas como albúmina, livetina, lecitina, lisozima, etc, para indicar que lleva huevo!).
 

       -Han de constar todos los ingredientes obligatorios independientemente del peso en % con respecto al producto final (hasta entonces no era necesario si no superaba el 25% del peso del producto final).
 

        -Si no hay lista de ingredientes, incluirá la palabra "contiene..." seguida del nombre de la sustancia (esto es sólo aplicable para las que están incluidas en el Anexo II).
 

        -La denominación de la sustancia se destacará mediante una composición tipográfica que la diferencie claramente del resto de ingredientes (mediante un tipo de letra, con un tamaño obligatorio legible, estilo o color de fondo que sea fácil y rápido de ver). Podremos dejar la lupa en casa!
 

         -Los alimentos sin envasar también deben informar de la presencia de este tipo de sustancias (esto afecta especialmente a restaurantes, locales, comedores públicos y a  las máquinas expendedoras de bebidas tipo café, chocolate, leche, zumos...)

 

 

 ¿Y cuales son estas sustancias de declaración obligatoria?

 "Será de información obligatoria todo ingrediente o coadyuvante tecnológico que figure en la lista de sustancias o productos que causen alergias o intolerancias (AnexoII) y se utilice en la fabricación de un alimento o siga estando presente en el producto acabado"

Este reglamento  se refiere sólo a los ingredientes  añadidos intencionadamente, pero no se aplica a los residuos (trazas) que puedan aparecer accidentalmente. Sin embargo para la persona alérgica LAS CONSECUENCIAS SON LAS MISMAS!

 

Las sustancias incluidas en el Anexo II son las siguientes:

• Cereales que contengan gluten (o sea, trigo, centeno, cebada, avena, espelta, Kamut o sus variedades híbridas) y productos derivados. Excepto: jarabes de glucosa a base de trigo o de cebada y cereales utilizados para hacer destilados o alcohol etílico de origen agrícola para bebidas alcohólicas
• Crustáceos y productos a base de crustáceos.
• Huevos y productos a base de huevo.
• Pescado y productos a base de pescado. Excepto: gelatina de pescado o ictiocola utilizada como clarificante en la cerveza y el vino, gelatina de pescado utilizada como soporte de vitaminas o preparados de carotenoides.

• Cacahuetes y productos a base de cacahuetes.
• Soja y productos a base de soja. Excepto: aceite y grasa de soja totalmente refinados, tocoferoles naturales mezclados (E-306) derivados de soja, ésteres de fitosterol y fitoestanol derivados de aceite y semilla de soja.
• Leche y sus derivados (incluida la lactosa). Excepto: suero utilizado para hacer destilados o alcohol etílico de origen vegetal para bebidas alcohólicas, lactitiol.
• Frutos secos de cáscara, es decir: almendras (Amygdalus communis L.), avellanas (Corylus avellana); nueces de nogal (Juglans regia), anacardos (Anacardium occidentale), pacanas (Carya illinoiesis, Wangenh, K Koch), castañas de Pará (Bertholletia excelsa), pistachos (Pistacia vera), nueces macadamia y nueces Australia (Macadamia ternifolia). Y sus productos derivados. Excepto: nueces utilizadas para elaborar destilados o alcohol etílico de origen agrícola para bebidas alcohólicas.
• Apio y productos derivados.
• Mostaza y productos derivados.
• Granos de sésamo y productos a base de granos de sésamo.
• Anhídrido sulfuroso y sulfitos en concentraciones superiores a 10mg/kg o 10mg/L expresado como SO2.
• Altramuces y productos a base de altramuces.
• Moluscos y productos a base de moluscos.

 (Este Anexo que será reexaminado por la Comisión, teniendo en cuenta los avances científicos y, si procede, actualizará la lista).

Es evidente que, a pesar de los adelantos, aún sigue habiendo mucha letra roja etiquetada como excepciones.

 

 

 

La normativa de etiquetado es de obligado cumplimiento desde el 1 de agosto de 2008 en lo que respecta a las sustancias del Anexo. El último reglamento europeo del 2011 será aplicable a partir del 14 de diciembre de 2014, en él se hace referencia al etiquetado en general (valor nutricional, conservación, etc) y a nivel de los alérgenos alimentarios sólo varía la obligación de etiquetar de forma legible el listado de ingredientes (o en su defecto, añadir "contiene...").

La no declaración de un alérgeno en el etiquetado de un alimento, da lugar a su inclusión en la Red de Alerta Alimentaria:

La AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición) dispone de un servicio de red de alertas donde nos podemos dirigir en caso de que queramos denunciar alguna infracción observada en el etiquetado de los alimentos.

El problema es que la alerta aparece una vez que la persona sufre una reacción alérgica después de comer "algo que creía seguro", y esa reacción puede llegar a ser mortal.

No sé porqué siempre tenemos que empezar la casa por el tejado...

Para que os hagáis una idea del camino que queda por recorrer podéis entrar en esta página y leer las alertas que se van recibiendo de forma periódica; y estas son las que se denuncian, la punta del iceberg. Detrás de cada una de ellas hay una historia personal de angustia, temor y desconfianza.

Las asociaciones de pacientes alérgicos (AEPNAA e Inmunitas Vera) también disponen de redes de alerta donde los usuarios se pueden informar de forma continua y segura.

 

Las bases legales están puestas pero existen todavía muchos puntos oscuros por resolver:

•  Falta rigurosidad y fiabilidad en la cadena de producción (separación de alérgenos, almacenaje hermético, limpieza, transporte,...)
•  Muchas empresas siguen sin hacer constar ingredientes, aditivos y trazas poniendo en peligro la vida de los alérgicos a los alimentos.
• Se producen sin previo aviso cambios bruscos en el etiquetado. También errores u omisiones (intencionadas?)
• Se siguen utilizando guantes de látex que transfieren proteínas alergénicas a los alimentos con los que ha tenido contacto. Peligro de reacciones cruzadas en alérgicos a frutas tropicales.   
• Y los alimentos transgénicos? Falta una legislación actualizada al respecto que haga referencia a los alérgenos ocultos en su proceso.

 

Para solucionar estos problemas son necesarias dos cosas:

 

1- Un control exhaustivo del cumplimiento de la legislación vigente (muy mejorable a mi parecer) mediante sistemas de auditorías programados de forma periódica.

 

2- Una formación adecuada y actualizada de todos los sectores implicados (alergólogos, pacientes, industria alimentaria, autoridades sanitarias y profesionales de la alimentación)

  

Cuando ocurre un caso de muerte por anafilaxia generalmente no suele salir publicado en las noticias médicas, esto dificulta que conozcamos la frecuencia real de reacciones graves o fatales y nos lleve a menospreciar el problema. Gracias al interés y a la lucha incansable  de las Asociaciones de pacientes alérgicos como AEPNAA , Inmunitas Vera  y Elikalte, estamos cada vez más cerca de conseguir un  etiquetado real, seguro y fiable de los alimentos.

 

Empezaba este artículo del blog con una pregunta a la que los alergólogos nos enfrentamos con temor, al menos en mi caso, lo reconozco; y de la que los pacientes necesitan una respuesta lo más fiable y tranquilizadora posible. 
No suelo huir de los problemas así que os comentaré cual es mi respuesta y lo haré, como siempre, basándome en el contacto diario con la realidad de la vida del alérgico a un alimento y, por supuesto,  aplicando el sentido común que te da la experiencia.

Pongamos el ejemplo de un alérgico a frutos secos (aplicable a cualquier otra alergia como leche, huevo, soja, etc)
Doctora, si leo en una etiqueta "puede contener trazas de frutos secos", eso qué significa?, lo puedo comer o no?, es que no me atrevo...

- Si el paciente es adulto, tiene una alergia a un fruto seco y nunca ha hecho una reacción grave (anafilaxia) y además ese producto lo comía antes del diagnóstico sin problemas, recomiendo que lo continúen comiendo pero siempre con precaución, vigilando cualquier síntoma o signo sugestivo de una reacción alérgica (picor en la boca, ronquera, urticaria...), en cuyo caso ese alimento quedará prohibido para siempre. 

- No recomiendo que lo coman en los siguientes casos: 
                1. Niños con alergia a ese alimento ya que las manifestaciones iniciales de alergia pueden pasar desapercibidas para los padres al no saber explicarlas o no darse cuenta. 
                 2.  Si ha ocurrido una reacción previa alérgica severa (anafilaxia) ya sea niño o adulto.
                3. Si existen otros riesgos añadidos como múltiples alergias, asma, dermatitis atópica, tratamiento con betabloqueantes, etc.

-En caso de duda se debe de llamar al teléfono de atención al consumidor que consta en el etiquetado de todos los productos.

Sobre todo hay que valorar con sumo cuidado cada caso en particular porque en alergia cada persona tiene su umbral propio y variable de exposición a partir del cual puede hacer una reacción frente al alimento responsable. Ese umbral es desconocido y mientras siga siendo así debemos actuar con una precaución excepcional.  

 

Y es que el ser humano, hasta el día de hoy, para vivir tiene que comer. Los alérgicos también.