¿Por qué hay gente que se hace alérgica y por qué no todos lo somos?

En este último año he observado una gran curiosidad por parte de los pacientes, a las preguntas lógicas sobre su alergia en particular se han ido añadiendo otras más generales como: ¿por qué hay tantas alergias ahora?, ¿por qué me he hecho alérgico si antes no lo era?, ¿si tengo hijos serán alérgicos?...
La verdad es que poder dar una respuesta de forma clara y sencilla es complicado hasta para los propios especialistas en la materia. Actualmente todo son hipótesis en estudio y aún tendrán que pasar años para que se vea un poco más de luz al respecto. A pesar de eso voy a intentar explicarlo de la misma forma que lo hago con los pacientes en mi consulta.
Todas las personas, desde que nacemos hasta que nos morimos, estamos expuestos al medio ambiente que nos ha tocado vivir, y de nuestra capacidad de respuesta inmunológica dependerá nuestra salud y nuestra enfermedad.. El sistema inmunológico es el que vigila que todo funcione bien en nuestro organismo, como las fuerzas de seguridad, nuestro ejército-policía, el que controla nuestra aduana, permitiendo el paso de las sustancias beneficiosas y evitando la de agentes nocivos como virus y bacterias. En la alergia ocurre una reacción "equivocada" frente a "cosas", alergenos, con las que estamos en contacto de forma habitual (polvo, plantas, animales, alimentos, fármacos...) y que no tendrían porque alterar nuestro sistema inmunológico, se producen así reacciones inflamatorias que originan los síntomas típicos de alergia. Estos síntomas dependerán de cual haya sido la sustancia responsable, por ejemplo: asma por ácaros del polvo (se inflaman los bronquios) o urticaria por comer melocotón (se inflama la piel).
Pero ¿por qué se produce esta "equivocación"?, no existe una causa única, probablemente sea debido a una combinación entre factores genéticos y ambientales que, además,  han de ocurrir en un determinado momento de exposición en la vida. Muy complicado!!
Así tenemos por un lado los factores genéticos, con los que nacemos heredados de nuestros padres, pero aún se complica más el tema porque la alergia no está localizada en un solo gen, los estudios muestran la implicación de varios genes, algunos de los cuales ya se han podido identificar. Por este motivo los hijos de padres alérgicos tienen más probabilidad de tener alergia pero no todos tienen porque ser alérgicos. La tendencia hereditaria que tienen algunas familias para padecer alergia es lo que conocemos como atopia.
Además tenemos que tener en cuenta también múltiples factores ambientales como la exposición a infecciones, la higiene, el contacto con animales, el uso de vacunas, antibióticos, la contaminación, el tabaco, la alimentación...
El estilo de vida occidental nos conduce a un descenso de procesos infecciosos en los primeros años de vida, esto hace que nuestro sistema inmunológico (las defensas) no se activen de forma adecuada y fallen a la hora de protegernos frente al desarrollo de enfermedades alérgicas. Esta es la "teoría de la higiene", muy aceptada hasta hace pocos años, pero que ahora comienza a ponerse en entredicho...
Como veis aún no hay respuestas definitivas a estas preguntas...

En próximas entradas os explicaré con un poco más de detalle los factores ambientales que pueden influir en el desarrollo de la alergia, como por ejemplo si es mejor o no que el recién nacido esté en contacto con animales, si el hecho de ir a la guardería puede afectarles en el desarrollo de una alergia futura...cuando se les debe de empezar a dar alimentos sólidos....aceite de pescado...vitaminas...

Lo que heredeamos y el medio en el que vivimos nos moldean y dibujan nuestra existencia...

...desde que nacemos...                                                ... hasta que nos morimos....